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L’immigration, un remède imaginaire

L'Oie blanche

«L’immigration n’est par une erreur en soi, mais un coup d’épée dans l’eau. C’est une idée fausse, vigoureusement démentie par la littérature scientifique, de penser que l’immigration peut contrer les effets négatifs du vieillissement et renflouer l’économie» de lancer M. Guillaume Marois lors d’une entrevue qu’il nous accordait à Montréal. Entrevue où il a spécifié d’entrée de jeu que sa démarche ne portait pas sur l’immigration en général (politique, racial, religieux ou autre), mais essentiellement sur ses effets démographiques et économiques, deux aspects largement négligés dans le débat public.
Dès lors, une question s’impose: si la littérature scientifique abonde dans le même sens, pourquoi les chimériques vertus de l’immigration rallient-elles les politiciens et médias québécois? «Parce que les articles sur le sujet, très techniques, visent un public de spécialistes. Et parce que l’immigration n’est pas un thème comme les autres: elle soulève souvent des débats houleux et parfois empoisonnés. Ce débat toxique a convaincu les experts de rester à l’écart. Or, c’est précisément pour divulguer cette littérature scientifique et abaisser les attentes démographiques et économiques face à l’immigration que nous avons écrit le livre» précise M. Marois.
Les deux auteurs n’en démordent pas: l’immigration ne peut pas être assez élevée pour contrer les tendances fortes d’un pays et avoir un impact significatif sur son économie: «Sans oublier le fait que les immigrants éprouvent des difficultés importantes d’intégration et qu’ils ont eux-mêmes un impact cumulatif sur le vieillissement» ajoute M. Marois.
Selon celui-ci, le vieillissement est un phénomène universel qu’il faut accepter: «Il ne suffit pas de dire que l’immigration va régler ça. Et n’oublions pas que les rares sociétés qui n’ont pas ce problème de vieillissement ne fonctionnent pas très bien». D’autres intérêts peuvent justifier une soif d’immigration: une main-d’œuvre à bon marché dans certains secteurs, une augmentation de la clientèle pour d’autres ou un enjeu politique: l’arrivée d’un immigrant au Québec se traduit généralement par un vote au Parti libéral. Seule incartade à saveur politique qu’il s’est permise durant l’entrevue, M. Marois a affirmé que Jacques Parizeau a possiblement raison en prétendant que le vote ethnique lui avait fait perdre le référendum de 1995.
À la suite de la parution du livre, semble-t-il que les autres partis politiques du Québec, qui endossaient l’idée «instinctive» de l’immigration, ont commencé à nuancer leurs propos.
Régionalisation
M. Marois trace un portrait plutôt négatif de l’immigration en région: «Il n’y a aucune politique efficace de régionalisation de l’immigration. Ce qui favorise l’immigration, c’est un réseau social déjà en place, ce qui n’existe pas en région». Au prorata, le Québec est l’un des pays qui accueille le plus d’immigrants, soit environ 50 000 par année: «Comme l’immigration s’effectue de métropole en métropole, 80% et plus de ces nouveaux venus vont demeurer à Montréal. Il est surréaliste de penser qu’ils vont s’établir dans un milieu rural» de dire M. Marois.
Conséquemment, l’un des effets pervers de l’immigration consiste à augmenter le poids de Montréal tout en diminuant celui des régions. Pour imager le phénomène, dites-vous qu’un comté de Montmagny-L’Islet (40 000 habitants) se greffe à la métropole à chaque année!
Attentes
Comme mentionné précédemment, l’un des principaux objectifs de MM. DuBreuil et Marois consiste à réduire les attentes vis-à-vis l’immigration. Ils ne mâchent pas leurs mots à l’endroit des petits soldats de la vertu, toujours prêts à accuser de racisme ceux qui s’éloignent le moindrement de «l’immigrationnisme», à savoir que l’immigration est à la fois nécessaire et nécessairement bonne.
«En donnant systématiquement la discrimination et la non-reconnaissance des acquis comme fondements de l’échec de l’immigration, les décideurs et les commentateurs ne font qu’aggraver le problème qu’ils souhaitent résoudre. Les chevaliers de l’antidiscrimination, plutôt que de calmer le jeu, viennent attiser la méfiance entre les groupes. Les natifs comprennent qu’ils sont accusés de racisme et de fermeture d’esprit, alors que les immigrants se voient confortés dans leurs pires appréhensions: les Québécois ne les aiment pas et voilà la source de leurs malheurs! (…) La réalité est que l’immigration produit des effets complexes sur lesquels il est rarement facile d’agir. La seule approche acceptable consiste à se tenir à l’abri de la conjecture et à mobiliser la documentation empirique disponible tout en en reconnaissant les limites. C’est ce que nous avons cherché à faire dans cet essai. Pour autant, les nuances dans les détails ne doivent pas masquer la clarté du portrait global: économiquement et démographiquement, le Québec n’a pas besoin d’immigration. Dire le contraire revient à créer des attentes condamnées à être déçues. Les Québécois doivent poursuivre le débat sur leurs politiques d’immigration et d’intégration, mais en mettant de côté cet argument une fois pour toutes. Le vieillissement de la population est un problème réel, mais l’immigration est un remède imaginaire» concluent-ils.

Les auteurs

Détenteur d’une maitrise en démographie de l’Université de Montréal, M. Guillaume Marois (à gauche) poursuit ses études doctorales en démographie à l’Institut National de Recherche Scientifique. Membre de l’Équipe de Recherche sur le Vieillissement de la Population de l’Université de Montréal et spécialiste de l’impact démographique de l’immigration, il a reçu le Prix Jacques-Henripin 2008 décerné au meilleur mémoire de maitrise en démographie de l’année.

Diplômé en science politique et en philosophie de l’Université de Bruxelles, M. Benoît DuBreuil a été boursier postdoctoral du Conseil de recherche en sciences humaines du Canada et du Fonds québécois de recherche sur la société et la culture. Une version remaniée de sa thèse de doctorat a été publiée en 2010 à aux presses de l’Université de Cambridge sous le titre «Human evolution and the origins of hierarchies». De 2004 à 2010, il a animé le site Internet PolitiquesSociales.net, lequel offre une veille électronique sur la recherche vouée aux politiques sociales dans une quinzaine de pays d’Europe et d’Amérique.

Le CLD mise d’abord sur les ressources du milieu

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Comme ailleurs au Québec, les besoins en main-d’œuvre augmentent dans la MRC de Montmagny, à tel point que des industriels abandonnent des projets, faute de travailleurs! Pour Mme Julie Roy, directrice générale par intérim du CLD, l’immigration peut représenter une solution intéressante, à condition de bien la préparer: «Il ne s’agit pas d’une baguette magique, mais d’un outil comme un autre». Et à l’instar de M. Patrick Clavet, conseiller industriel, elle donne priorité à la formation des ressources humaines du milieu.
Mme Roy reconnaît qu’il reste beaucoup de chemin à faire en matière d’immigration: «Il faut changer certaines perceptions négatives, comme penser que les immigrants sont des voleurs d’emplois. Il faut bien préparer le terrain avant d’accueillir des étrangers. Et il importe de recruter en fonction de nos besoins». Dans cette optique, la Table de concertation en immigration de la MRC de Montmagny travaille depuis ans à sensibiliser la population locale à la venue d’immigrants.
Toutefois, même si l’immigration peut faire partie de la solution, Mme Roy privilégie le recrutement local pour régler les problèmes de main-d’œuvre des employeurs: «Nous avons un gros travail à faire sur la formation et le décrochage scolaire. Il s’agit d’un dossier prioritaire» lance-t-elle.
Formation
M. Patrick Clavet, conseiller industriel au CLD, abonde dans le même sens: «L’immigration fait partie de la solution, mais je donnerais la priorité à la formation et l’éducation de nos propres gens».
Dans la MRC de Montmagny, 30% des 25 à 64 ans ne travaillent pas, soit environ 4 000 personnes, alors que ce pourcentage tourne autour de 20% dans les MRC efficaces: «Oui à l’immigration, mais je miserais d’abord sur la formation de notre main-d’œuvre» de dire M. Clavet.
Le CLD travaille beaucoup avec la Commission scolaire de la Côte-du-Sud pour faire la promotion du centre de formation professionnelle L’Envolée. Et pour cause: le programme de techniques d’usinage enregistrait une centaine d’inscriptions en 2000-2001 contre une dizaine l’an passé et… quatre cette année! Or, la demande est très forte dans ce domaine sur le territoire.
«Le développement industriel, c’est la force d’une région. Tout s’en suit. Nous allons miser sur nos gens disponibles à l’emploi. Nous allons tenter d’optimiser nos ressources humaines. La formation et l’éducation sont la clé du succès» de renchérir M. Clavet. En récupérant 10% des personnes sans emploi, le milieu comblerait 400 postes!

Avant d’aller chercher des immigrants, il faut être prêt à les accueillir!

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«Avant d’aller chercher des immigrants, il faut être prêt à les accueillir!». Voilà qui résume bien le mandat accordé à la Table de concertation en immigration de la MRC de Montmagny qui œuvre depuis deux ans à sensibiliser la population à l’importance de bien recevoir les nouveaux arrivants.
Car le principal problème demeure l’intégration: «Tout est plus difficile pour un immigrant: l’emploi, le permis de conduire, etc… Et en plus, nous n’avons pas beaucoup de ressources pour les aider» d’expliquer Mme Isabelle Proulx Heinz de la Table de concertation en immigration.
Même si 80% ou plus des 50 000 étrangers qui immigrent à chaque année au Québec choisissent de vivre à Montréal, Mme Proulx Heinz croit à l’immigration en région: «Place aux jeunes nous démontrent que quelques-uns manifestent de l’intérêt. Certaines régions du Québec vont à Montréal régulièrement pour attirer des immigrants chez eux».
Mais à court terme, la Table de concertation veut d’abord sensibiliser la population par le biais de sa campagne intitulée «Ensemble, renversons la tendance. L’Immigration, une force pour notre région» dont le titre réfère à la baisse de population de 6,1% anticipée d’ici 2031 dans la MRC de Montmagny.
Par divers moyens, les représentants de la Table essaient de toucher les différentes couches de la société, du travailleur à l’employeur en passant par les élus. La conférence donnée par Boucar Diouf faisait partie de ces moyens. L’humoriste a rappelé l’importance de bien intégrer les immigrants, car leurs enfants seront des Québécois. Pour l’instant, la Table de concertation n’a pas d’objectif quantitatif, mais on aimerait bien mettre sur pied une structure d’accueil pour faciliter l’intégration des nouveaux arrivants: «Les 148 immigrants qui vivent dans la MRC de Montmagny sont venus ici sans aucune attraction spéciale. J’imagine qu’on pourra en attirer d’autres si on y met des efforts» de dire Mme Lise Pelletier.
Bref, autant à la Table de concertation qu’au CLD, on estime que les futurs immigrants devront combler un besoin spécifique en main-d’œuvre, car l’intégration repose souvent sur l’emploi. Et tant à la Table de concertation qu’au CLD, on ne considère pas l’immigration comme une panacée, mais on y consacre tout de même temps et argent.

Dossier en veille dans la MRC de L’Islet

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S’il ne croit pas du tout à l’immigration pour repeupler les villages de la région, M. Pierre Roy, directeur général du CLD L’Islet, estime qu’elle peut aider à combler des besoins spécifiques. Mais malheureusement, le dossier est tombé en mode «veille» depuis que le Comité des partenaires en immigration de la MRC de L’Islet s’est vu refuser toute subvention pour soutenir ses trois axes de développement.
Ces trois axes portent sur la sensibilisation dans le milieu, dans les entreprises et sur la méthode de recrutement et d’intégration des immigrants: «L’immigration doit faire partie d’une stratégie globale qui inclut le travail et la vie dans la collectivité. Il faut que le milieu soit prêt. Ça prend de l’accompagnement» de soutenir M. Roy lorsque nous l’avons joint par téléphone.
«Même si l’immigration ne représente pas la solution ultime, elle mérite qu’on y consacre les efforts nécessaires, ne serait-ce que pour combler 25 postes spécialisés» d’ajouter le principal intéressé.
«Par contre, nous avons a tout à faire en immigration. Chaudière-Appalaches est bonne dernière au Québec et la MRC de L’Islet, avec ses quelque 40 immigrants, est bonne dernière en Chaudière-Appalaches» de lancer M. Roy. Dans la MRC de L’Islet, la population se compose à 98,9% de natifs de la région.

Conclusion

Si les auteurs Dubreuil et Marois considèrent l’immigration comme un coup d’épée dans l’eau pour ce qui est de contrer le vieillissement de la population et relancer l’économie, nos intervenants économiques pensent, au contraire, qu’elle peut faire partie de la solution, à condition qu’elle soit bien planifiée.
Comme vous avez pu le constater, notre dossier ne se veut pas exhaustif puisque nous n’avons ignoré un joueur majeur, le secteur privé. Spécifions toutefois que le CLD de Montmagny mène actuellement une enquête auprès des entreprises de son territoire pour tracer un portrait de la situation actuelle en matière d’immigration et connaître leurs besoins et attentes à ce sujet: on veut savoir entre autres si l’entreprise emploie un ou des immigrants, si ça se déroule bien quand il y en a, si elle manifeste de l’intérêt pour en accueillir, etc…
Le CLD dévoilera les résultats de son enquête au début de 2012 alors qu’il établira sa prochaine planification stratégique. On devrait alors savoir si l’entreprise privée considère l’immigration comme un remède imaginaire ou une piste de solution.

Vidéo #1: Entrevue avec Guillaume Marois

Vidéo #2: Entrevue avec Patrick Clavet

Vidéo #3: Entrevue avec Julie Roy

Vidéo #4: Entrevue avec Lise Pelletier et Isabelle Proulx-Heinz

Vidéo #5: Entrevue avec Guillaume Marois (2)

Vidéo #6: Y-a-t-il une immigration rentable?

Vidéo #7: Pouquoi cela ne change pas?