Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) a rendu public son bilan de la chasse au cerf de Virginie pour l'année 2011. Selon les données disponibles à ce jour, la récolte totalise 49 192 bêtes, soit 28 092 mâles adultes, 14 399 femelles adultes et 6 701 faons, ce qui s'apparente globalement à la récolte de l'an dernier.
La récolte de mâles adultes à l'arme à feu, qui constitue un indicateur de l'évolution des populations de cerfs de Virginie, a connu une augmentation dans quelques régions du Québec telles que l'Outaouais (zones 10 Ouest et 10 Est), la Gaspésie (zone 1) et Lanaudière (zone 9 Ouest). Ces résultats indiquent une augmentation des populations de cerfs dans ces régions. De plus, la récolte totale de cerfs a connu une hausse importante dans la région de la Capitale-Nationale (zone 27 Ouest), conséquence de la disponibilité des permis de cerf sans bois pour une première fois depuis 2007.
Par ailleurs, des diminutions de récolte ont été observées particulièrement dans les régions de l'Estrie (zones 4, 6 Nord et 6 Sud) et de la Montérégie (zones 5 Ouest et 5 Est). Conformément aux objectifs du Plan de gestion du cerf de Virginie au Québec 2010-2017, le Ministère a mis en place, au cours des dernières années, des modalités de chasse pour réduire les densités de cerfs en Estrie et en Montérégie. La diminution des récoltes observée dans ces territoires l'automne dernier résulte en partie de ces mesures de gestion. La rigueur de la fin de l'hiver dernier a occasionné une mortalité hivernale additionnelle et contribué également à la diminution de cette récolte.
Le Ministère demeure vigilant et porte une attention particulière aux objectifs de densités de population fixés dans le plan de gestion des zones de chasse. Des inventaires aériens de dénombrement des populations de cerfs ont ainsi été effectués cet hiver dans les zones 8 Sud et 8 Nord, situées en grande partie en Montérégie. Le traitement des données est en cours et les résultats seront connus prochainement.
Le tableau complet des statistiques de chasse au cerf de Virginie pour chacune des zones de chasse peut être consulté sur le site Internet du MRNF à l'adresse suivante : www.mrnf.gouv.qc.ca/faune/statistiques/chasse-piegeage.jsp.
Éric Santerre
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