
Si la 17e Fête d'Hiver de Saint-Jean-Port-Joli passera à l'histoire
comme étant le premier événement majeur à se dérouler dans le nouveau
chapiteau permanent, elle restera dans la mémoire des organisateurs comme
l'une des plus populaires, sinon la plus populaire.
Quelle fête! Une belle température, quoiqu'un peu froide, 23 équipes
de sculpteurs, le plus beau feu d'artifice jusqu'à présent, un hommage à
Sophie Pelletier, candidate à Star Académie, un spectacle de Paul Piché
devant 700 personnes, du curling extérieur... et la Vigie, pleine à craquer
à quelques occasions! Bref, les bénévoles n'ont pas lésiné pour offrir une
fête grandiose aux nombreuses personnes qui ont défilé dans le parc des
Trois-Bérets du 9 au 12 février. On parle de plus de 10 000 visiteurs sur le
site!
L'un des points forts de l'événement consiste à jumeler sa vocation
familiale à un concours de sculpture sur neige de calibre international.
Pendant que les artistes transforment leurs blocs de neige en véritable
poésie, parents et enfants peuvent s'amuser grâce aux activités offertes.
Concours
Au volet international, le prix du jury, seule récompense en lice, a
été décerné à l'équipe aux Vénézuéliens dont l'¦uvre s'intitulait «Encuentro
Consciente».
Au volet provincial, le public a opté pour «Chasseur à l'affût» de l'équipe
de Saint-Ambroise.
Le prix des artistes est allé, ex æquo, à l'équipe de Cap-Saint-Ignace pour
son ¦uvre «Le son du silence» et à celle de Montréal 1 pour «Ou as-tu mis la
pelle».
Enfin, le prix du jury a été décerné à l'équipe de Québec pour «Sélection
naturelle».
Au volet relève, l'école Saint-Charles-de-Bellechasse a raflé les prix du
jury et des artistes avec «Mes souliers ont beaucoup voyagé». L'École de
Port-Cartier a reçu la faveur du public et une mention spéciale du jury pour
sa sculpture «Espoir».
Hommage
Comme le veut la coutume, la Fête d'Hiver a honoré une personne qui
a contribué au rayonnement de Saint-Jean-Port-Joli, arrêtant son choix cette
fois-ci sur Mme Monica Gagnon, une personne très engagée dans son milieu.
Belle expérience
Présidente d'honneur de cette 17e Fête d'Hiver, Mme Peggy Bélanger
dit avoir vécu une très belle expérience: «C'est magique de voir les
artistes sortir une ¦uvre de leur bloc de glace. Et avec le nouveau
chapiteau, la fête entre dans les ligues majeures. Je suis extrêmement fière
d'être native de Saint-Jean-Port-Joli».
M. Jean-Pierre Dubé, le maire de l'endroit, a rappelé que le rêve était
devenu réalité en faisant allusion à la Vigie: «Désormais, les bénévoles
vont travailler sur l'événement et non pas sur une structure».
Enfin, le député Norbert Morin a une fois de plus souligné le travail des
bénévoles: «La force de Saint-Jean-Port-Joli réside dans un bénévolat qu'on
ne retrouve pas ailleurs».
Ombre
Seule ombre au tableau, une membre de l'équipe de Montréal 1 a subi
des blessures assez sérieuses quand elle a été écrasée par un gros bloc de
neige. Elle a été transporté par ambulance à l'Hôpital Laval.
Michel Chassé
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