Robert Gagnon

Des erreurs qui se répètent

Je suis toujours heureux que certains lecteurs de cette chronique me transmettent des renseignements sur des projets qui menacent l’intégrité du patrimoine architectural de la Côte-du-Sud. Le dernier en date concerne la conversion en logements d’une résidence unifamiliale bicentenaire située sur ce que je considère comme le plus beau secteur de Saint-Jean-Port-Joli, et j’ai nommé la rue de L’Ermitage. Si les renseignements qui m’ont été transmis sont exacts, la maison en question sera divisée en trois appartements. J’ai eu la chance de visiter l’automne dernier cette résidence qui venait d’être mise en vente et j’avais pu apprécier, à cette occasion, la qualité des espaces intérieurs ainsi que la richesse de la mouluration et des plafonds à caissons. Je m’étais alors dit que le futur propriétaire des lieux serait chanceux de s’installer dans une si belle maison avec vue imprenable sur le Saint-Laurent. Convertir une telle propriété en appartements est une grave erreur qu’on ne devrait plus voir de nos jours. À une certaine époque, l’ignorance pouvait être invoquée pour justifier une telle intervention mais pas en 2010. Surtout lorsque le patrimoine et la culture représentent le fond de commerce et la pierre angulaire du développement de notre région. Que fait le comité d’urbanisme? Comment en arrive t-on à permettre une telle dilapidation ? Comment peut-on faire preuve d’aussi peu de sens critique quant aux projets soumis pour approbation? A-t-on peur à ce point de freiner l’élan des entrepreneurs ou est-ce de la paresse intellectuelle? Ce projet comporterait en plus une phase de développement additionnel sur un terrain déjà très petit, dans un secteur au caractère champêtre. Il y a d’autres moyens, pour palier au manque de logements, que de mutiler des modèles parfaitement aboutis de notre architecture domestique ancienne.
Pour encourager la cause de la conservation de l’architecture traditionnelle, car tout n’est jamais perdu, la Conférence régionale des élus de Chaudière-Appalaches vient de lancer une brochure des plus intéressantes pour les propriétaires de maisons patrimoniales. Ce document intitulé Un précieux héritage à conserver, renferme une multitude d’informations pertinentes afin d’aider les gens à orienter leurs choix lors des travaux de restauration de leur maison ancienne. Ce document est disponible dans les MRC participantes et se veut un complément à la Clinique d’architecture patrimoniale qui vient d’être lancée.

Un patrimoine d’or

 

 

Les Jeux Olympiques sont un moment inspirant où l’humanité sportive nous fait oublier nos petites défaites et nos découragements. Je trouve surtout que cet événement souligne l’importance de l’effort à long terme, de la vision et de l’espoir. C’est précisément la persévérance et le long terme qui représentent une partie de la solution aux problèmes de désaffection de nos zones les moins favorisées ici en région. Les chiffres exposés récemment sont là et représentent un défi pour les prochaines années. La dévitalisation qui  affecte certaines des petites communautés de nos MRC est l’occasion de réfléchir autrement sur la conservation des bâtiments et l’aménagement urbain. Seule une démarche proactive qui attirera des visionnaires inspirés par ce qui existe comme potentiel dans le patrimoine naturel et culturel des forêts, des paysages, et surtout des villages, nous permettra d’affronter l’avenir avec optimisme.

 

Injecter du dynamisme dans une région avec des créateurs, des penseurs et des entrepreneurs n’est pas chose facile. C’est pourquoi il faut apprendre à valoriser la créativité, s’impliquer et y croire. Beaucoup de gens motivés et intéressés par la région n’ont pas tenu le coup  parce qu’on doutait de leurs projets ou que les possibilités d’avancement n’étaient pas au rendez-vous. Cet exode de cerveaux et de diplômes est inacceptable et fait reculer notre cause.

 

Je crois qu’il y a une fierté à occuper un coin de pays à la campagne, même si ça nous prive de revenus plus importants qu’on pourrait gagner en ville dans un travail équivalent. La vie ici est meilleure pour beaucoup de gens. Toutes les statistiques sur la dévitalisation ne doivent pas nous décourager, mais nous faire réaliser qu’il faut peut-être manifester plus d’ouverture d’esprit et un sens plus développé du risque dans les investissements. Là où une école ferme ses portes, il faut trouver un utilisateur de l’équipement… La réutilisation de certains espaces riches en pieds carrés devrait faire l’objet d’une attention particulière, car ce sont autant d’opportunités à saisir : garage, école, église même, sont des lieux uniques pour installer des fonctions culturelles ou de métiers d’art professionnels. Oui, tout cela a un prix, mais il est moindre que de voir le feu s’éteindre.